La discutida conexción entre la dieta y las enfermedades
La conexión entre la dieta y las enfermedades crónicas parece ser muy evidente o casi obvia para los que opinan ligeramente sobre el tema (sean médicos o no). No lo es, sin embargo, para aquellos que han intentado establecerla según razonables evidencias son parte de una compleja red donde intervienen otros factores de riesgo, entre los cuales juegan las variables del comportamiento individual y social.Â
A pesar de estos inconvenientes, tomados en conjunto los estudios epidemiológicos, animales, “in-vitro “y de intervención permiten afirmar la contribución importante que los hábitos dietéticos de los humanos pueden tener sobre las mayores causas de muerte encontradas en los paÃses desarrollados, el consumo de grasa saturada de exceso de calorÃas, proteÃnas animales y del sodio, la ingesta de alcohol y su posible influencia deletérea en la adquisición de enfermedades vasculares o en el cáncer.Â
En el caso de la cardiopatÃa isquémica por ateroesclerosis en U. S. A. tuvo un pico en los 60, observándose desde ese momento una declinación que aún persiste. Aunque las causas de ella no están firmemente establecidas, es probable que los cambios en el estilo de vida, los cambios en la dieta, el descenso del LDL colesterol mediante el ingreso de fibra y fármacos, asà como la adicción de niveles adecuados de ácido fólico y de antioxidantes naturales (vitaminas C, E, betacaroteno), estén jugando un papel beneficioso.
Una estimación conservadora sugiere que la modificación dietética moderada, consistente principalmente en el reemplazo de las grasas saturadas por carbohidratos complejos, más fibra, más grasas mono-insaturadas y pescado, pudo haber contribuido en USA a la reducción del 10% del colesterol sérico y al 20% de reducción de la mortalidad por cardiopatÃa coronaria en comparación con los niveles de 1987.
La hipertensión es un factor de riesgo muy importante en el desarrollo de la cardiopatÃa isquémica, de la enfermedad vascular periférica arteriosclerótica (incluidos los accidentes vasculares encefálicos), de la insuficiencia cardiaca y de la enfermedad vascular-renal.
Se asocia habitualmente con obesidad, sobre todo abdominal, y es fácil comprobar que la reducción de peso de los hipertensos conduce usualmente a la reducción de los niveles de tensión arterial. Con la restricción de sodio, una dieta rica en frutas, vegetales y con productos lácteos de baja grasa, y con la supresión de la ingesta de alcohol pueden obtenerse mejorÃas significativas.
En el caso del riesgo de cáncer, los factores dietéticos y no dietéticos pueden influir de varios modos. Es posible que la nutrición interactúe en cada paso de la carcino génesis (activación de carcinógenos, iniciación promoción y progresión de tumores). La obesidad, los excesos de grasa y alcohol en la dieta parecen promover el crecimiento tumoral.
La interacción de todas esas influencias permite afirmar que la dieta contribuye en grado variable en la muerte por cáncer de los paÃses occidentales. Aún cuando hoy es imposible conocer la contribución independiente de los carotenoides, el ácido fólico, la vitaminas C y E la fibra, hay abrumadora evidencia que el ingreso liberal de frutas y vegetales (que los contienen a todos) reduce el riesgo de cáncer.
No olvide … mantenerse sano es cuestión de conducta, ya que si comemos correctamente, hacemos ejercicio y descansamos bien, nuestro cuerpo no tendrá quejas y, por lo tanto, no nos enfermaremos.
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